龙鸣般的雷声过后，雨势先是下得更加猛烈，继之不久，渐渐转小。
冒着渐小的雨，张仁则等引带步骑主力，丢下辎重，卷甲而趋，赶到了河阳外城。其主力离河阳外城虽已不远，然路上净是泥泞，滑得紧，又都去了蓑衣，一二十里地小跑过来，摔倒过的步骑将士不少，个个要么被浇个如似落汤鸡，要么浑身泥污，放眼望去，尽狼狈不堪。
“将军，桥上清干净了！杀过去么？”张仁则换了匹马，他刚骑的那匹摔了一跤，断了马腿。
裴行俨没接腔，只朝桥上眺看。
张仁则见他神情不对，脸色铁青，眼死死地盯着前头，嘴巴紧闭，转过脸，就也往桥上去瞧。
方才高声喊话的那几骑喊完了话，已转回中潬城内。
他正眺见，一队队的兵士在从中潬城的南城门开出来，——桥面约两丈宽，可容十来人肩并肩的站立，出中潬城的这些兵士披甲持刃，当然不能并肩而行，五人一排，却已将桥面占满。
川流不息的，从城内出来了得有三四团的兵将，举着各自的团旗。行到中潬城与河阳外城中段的距离后，这四团兵将停下了前行，在军吏们的指挥下，很快就在桥面上列成了阵势。
风雨尽管小了，也遮迷人眼。
张仁则手搭凉棚，挡住雨水，眯着眼，细细观望。
只望到这大概三四团的将士，由两种兵种组成。半数是持大刀的步卒，半数是弓弩手。步卒在前，弓弩手在后。弓弩手且不必说，步卒所持的丈长大刀，张仁则怎么看，怎么眼熟。
“这不是孟总管帐下陌刀兵所用之刀么？”他问道。
孟让和杜伏威一样，亦齐郡人，早先他曾与王薄联兵，杜伏威也上过长白山，他们大体上都算是长白山系统的义军，且孟让后与杜伏威又相同，也曾转战於江淮，是以他军中也有兵士使用陌刀，只是不多。——实际上，翟让早前帮李善道铸陌刀时，张仁则就听说过这种刀了。
裴行俨不说话，只是看。
这使陌刀的出中潬城之两团将士，人人披甲，离得虽远，能够辨出，无不六尺以上，也即按后世计长单位一米八以上的壮士，他们持的陌刀，单只刀刃就四五尺长，占整个刀身的一半！风雨下，此两团四百将士，牢牢地站定在桥面上，雨水将他们的铠甲、陌刀冲刷得熠熠如新。
甲是黑甲，刀刃如雪。
加上这些将士高大的个头、健硕的身姿，以及配上桥两面涛涛的黄河之水，望之即令人生畏。
“一夫当关，万夫莫摧。”裴行俨总算说话了，他低声地说道，“况乎四百壮夫？”
张仁则亦望得心畏，咽了口唾沫，说道：“将军，那底下怎么办？中潬，攻是不攻？”
“俺刚问过外城校尉了，刘将军为便於我军迅速渡河，同时将两岸的船只搜集了，但他身在内城，是故船只暂时都在北岸。你我现若再搜集船只的话，短日内恐是渡不得河了。”
张仁则问道：“这般，将军何意？”
裴行俨是降将，跟着他父亲投降的，因他虽是此战主将，很多事他不敢做主，却倒好，张仁则不出意见，反一再问他底下该怎么办？裴行俨没办法，只好干脆直接问他：“将军之意呢？”
“这……，末将愚见，兵已到了，中潬虽失，但船既目前难再搜用，总得攻上一攻吧？”
没错，两人带了万人步骑，如果只因中潬失陷，就顿兵不渡河，怎与李密交代？
裴行俨考虑了下，说道：“桥面不宽，兵多无用。将军，这样吧，你我两部便各出死士百人，往攻其阵，其阵若为你我所陷，就顺势杀入中潬城中；若难摧陷，你我另选他法，何如？”
张仁则无有异议。
就从两人所带的万人步骑中，选出了勇悍之士两百人，悉与重甲，许以重赏，励以斗志。
可以预见得到，这一场桥面上的战斗将是肉搏近战，敌人俱皆披甲，矛刺不透，用的又是大刀，重，刀刃且长，如是使矛往斗，绝非对手。要想将其阵摧折，非得肉搏不可。因矛等常用兵器全都放下，裴行俨给这两百勇士每人配了长柄战斧一枚，尤有勇力者，另配铁锏一支。
——斧，是军中常备的物事。不过大多为短兵斧，是作为工具来用的，比如逢山过林，以斧开道；比如李善道攻清河等城时，也是用斧等物斫除守方的鹿砦等物。长柄斧，至少当下军中用的极少，毕竟斧头的造价不菲，而且即便长柄斧，长度上亦远不及矛，两军厮杀，尚未近身，斧的威力还没使出来，就被敌人的矛阵给刺死、刺伤了，此物大规模地装备它何用？
但长柄斧用的虽不多，裴行俨、张仁则两部上万兵马，军中还是带了点的。
面对桥上这四百重甲陌刀兵，裴行俨不愧常年跟着他父亲打仗，将门虎子，随机应变，想到了也许可用长柄斧来对付这些陌刀兵的办法。但能否得用，他实也心中无底，唯试试罢了。
长柄斧六七尺长，不到一丈，斧头的斧刃不到一尺。
不论是斧身的长度、斧刃的长度，皆比不上陌刀，重量方面，也逊於陌刀。
总之，比其陌刀，长柄斧其实和矛相类，也不占兵器上的优势，但好歹有两点，一个是长柄斧的柄粗，不怕陌刀轻易将之砍断；一个是长柄斧的斧头重，具备些破甲的效用。
若这两百长柄斧手能杀进敌陌刀兵阵中，陌刀的破甲不能与斧比，那这场仗就有打赢的可能；但如果杀不进去，那这场仗也就不用打了，这桥，裴行俨和张仁则铁定是短期难夺了。
两百长斧手选定，裴行俨又从军中选出了四团精锐，或以使矛、或以使短柄斧，列桥边岸上，随时准备进战，只要两百长斧手将敌陌刀队阵摧垮，这四团精锐就跟着杀进！
又调弓弩手数百，列四团精锐后。
一切备战停当，裴行俨、张仁则在军中诸大将的陪从下，驱马来到桥边的高地。
命令下达，先是数百弓弩手朝着桥面上的敌陌刀兵，——便是高曦部的精锐陌刀手了，弓弩齐开，乱箭攒射。有风有雨，影响了准头，很多的箭矢射歪进了河中，部分箭矢射到了陌刀兵阵里。此四百陌刀兵人人重甲，兼前列举盾，怎会在乎这些射到处已无甚力的箭矢、弩矢？
裴行俨眼见，箭雨落到，高曦的部四百陌刀手居然纹丝不动，任由箭矢射落，从他这个角度看，这四百陌刀手此时此刻就好像沐浴在雨水和箭雨中一样！
他们的两面团旗亦是屹立不动。
心头一沉，裴行俨对这场仗能不能获胜，已是失了小半信心。
箭矢、弩矢到时，人下意识的肯定是会想要躲避的。乱箭攒射而到，却竟无一陌刀兵乱动，这不仅是他们披重甲、前列有盾的原因，也是高曦日常严格操练、军令严厉的原因。
一句兵法浮上裴行俨心头：“夫民无两畏也，畏我侮敌，畏敌侮我。……是故，知胜败之道者，必先知畏侮之权。”只有令兵士畏军法甚过畏敌，这支部队才能战无不胜，攻无不克。
“高曦何人也？治兵可至於此！”裴行俨知高曦这个人，知他是李善道帐下的大将，对其出身也稍有知，知他本东平军府军将，参加过高句丽之战，但只是个校尉，怎就有此治兵之能？
桥这边已是乱箭攒射，桥面上陌刀兵阵后的弓弩手，却没有还射。
裴行俨等本军弓弩手射了阵，见陌刀兵阵一直原地矗立，不显乱象，——哪怕有强弩的弩矢射伤了其中两人，这两人也仅是迅速地被后边的战友扶出了阵外，余下的将士们依旧不动，他们的两面团旗，裴行俨约略能够看清，上写着“左一团”、“右一团”，亦仍是半点未移。
他知道，再射下去没用了。
“击鼓、鸣角，进战！”裴行俨令道。
列队早毕，候在桥头的两百披甲长斧手，也以五人一排，随着军令，踏上了桥面。
裴行俨、张仁则等将屏息凝神，目视他们行於桥上，向前推进。
离高曦部陌刀阵的距离越来越近。
百步左右时，中潬城南城头上，鼓声擂响，陌刀阵后的四百弓弩手扬起弓弩，同时引射！
强弓、劲弩，又这两百刀斧手离陌刀阵后的弓弩手间的距离，短於桥头裴、张部弓弩手与陌刀阵的距离，这一波高曦部弓弩手的攒射，威力可要比适才裴、张部弓弩手攒射的威力大！
接连四五个长斧手中了箭矢、弩矢。
箭矢还好说，弩矢贯透其甲，中弩矢的长斧手或扑倒在地，或掉入河中。长斧手前进的阵型顿稍乱之。中潬城南城头上鼓声再响，愈发激昂，鼓点紧迫！却这四百陌刀手所属之两团，前边这团竖立半晌未动的团旗，闻鼓声而动！隶属此团的两百陌刀手不再沉默雨中，不再静立，同时呐喊出声，紧随团旗，——铠甲加上陌刀，数十斤之重，迈开大步，杀向长斧手！
张仁则面色大变，他知道，这场仗，才刚接战，还没正式开打，就已经输了。
后一团的陌刀阵没有动。
两百对两百。
两百陌刀手皆是雄健大汉，数十斤的铠甲、陌刀重量，他们完全负担得起，蓄力了许久，正是力气十足的时候，冲锋开后，并奔速迅捷。百步距离，倏忽就杀到了。最前第一排五人，是该团校尉与他的四个亲兵，五人陌刀举起，动作整齐划一，奋力下劈！
当面的五个长斧手，叫嚷着，仓促地举斧招架。
这校尉与他的四个亲兵，劈砍的却非是他们的头、肩，而是倾斜着砍向的他们的臂肘。
臂肘这个地方，因为使用兵器时需要展屈，是铠甲保护不到的地方。矛的话，矛尖窄，不易刺到胳膊肘，陌刀刀刃数尺，就不同了，一刀砍至，如削竹泥！这五个当面的长斧手，此是初次与陌刀手交战，哪里会想到这一点？七八条小臂飞起，——却是有三人的两条小臂都被陌刀横扫斩断，七八股喷出的血泉，顺势染红了雨幕，远在桥边的裴行俨都都看到了这一幕！
这五个长斧手剧痛惨呼，长斧坠地，有的踉跄后退，有的和中弩矢的那几人同，掉进河中。
被后退的刀斧手一冲撞，后头的刀斧手的队列更加混乱。
又如何有时间调整阵型？
不仅是冲在最前的这五个陌刀手将士了，其后的陌刀手也都已经冲将过来。
两百个长斧手招架不住，连连后退。
裴行俨、张仁则等在桥边高地上耳闻惨叫不绝，但只望到才只两丈宽的桥面上的这片狭窄战场上，小臂、人头飞舞如潮，溅射的血水掩过了雨水！坠下桥者一个接一个，河面亦被染红。
两百杆丈长的如林陌刀，依队并进，声势压倒风雨，席卷如狂风骤雨，刀光闪烁，惊人心神。
长斧手转为溃退，再也无力抵挡这凌厉攻势。桥面之上，惨呼与杀声相杂。惨叫声刺耳，喊杀声动魄。“杀、杀、杀”！两百陌刀手紧应其校尉的呼声，就像桥面下那势无可挡的大河怒涛，要将一切阻挡在前的敌人斩於刀下。如此猛烈的攻势下，长斧手们彻底失去了还手之力。
凡高曦部陌刀手杀过之处，净是长斧手的遍横的尸体、重伤员，雨水难将这惨状冲掉。
战局已呈一边倒之势。
张仁则神色灰白，颤声说道：“将军，败了。”
“令预备队到桥头列阵，接应斧手回还。”裴行俨号万人敌，是个虎将，可桥上的这幕场状，亦令他眼皮直跳，到底是打过恶仗的人，他尚能保持相对的冷静，命令下道。
出战的长斧手是两百人，溃逃回到桥头的长斧手剩下了不到五十人。
高曦部的这团陌刀兵没有追击过远，追杀离桥头十余丈位置时，停下了追杀，前队五十人保持戒备，面向桥头撤退，后队转为前队，回身而撤。经过重伤未死的长斧手时，裴行俨、张仁则等本以为他们会将之杀掉，可出乎了意料，陌刀兵并未再杀，反是将重伤者搬到了一堆，置於桥之外侧，至於死者，他们也没有往河里丢，仅将铠甲、长斧等兵器取走了而已。
这团陌刀兵退回到了原先的列阵所在，后队再次转身，依旧面前，重新在雨中结好了阵势。
和适才不一样的，只有他们的团旗染红了鲜血，他们的铠甲、陌刀染红了鲜血。
裴行俨、张仁则下了高地，意往去见撤下的那些长斧手，数骑又一次从中潬城驰出。两人便勒马暂止，打眼再望。弓弩手、陌刀阵让开了一条道，此数骑驰到方才交战的地方停下。
“对岸主将，想是裴将军、张将军？高公令我等传话：尔等趁我家主公不在，勾结刘德威，欲夺我河内，其行义乎？外城既已送公等，又复不知足，欲更夺我中潬，其为贪乎？所死公等将士，公等自取还葬可也；伤者，公等亦自取还救之可也。方所以仅以两百兵，敌公等两百兵者，不欲以多凌寡者。公等如欲固夺我中潬，可再来战。”
裴行俨、张仁则面面相视。
这通话大义凛然，“外城既送”，则带着嘲笑；其军死伤将士任其自取，和不以多打少，两百对两百，裴仁基、张仁则如果不服气，可再来战，透出自信。
“高曦、高曦。”裴行俨、张仁则和他俩军中的大将们，记住了这个名字。
张仁则问道：“将军，何以是好？”
“攻，是攻不过去了。”裴行俨考虑了会儿，道出了他想到的对策，说道，“张将军，俺之愚见，当下只有取死伤将士回来，先在外城筑营，一边搜寻、打造船只，一边遣斥候沿河岸往东西渡口查探，瞧瞧有无渡河的机会。另外，急报魏公，请魏公给以指令。将军以为呢？”
也的确是只能这么应对了。
可是，高曦是怎么提前得知的本军要来，河阳被刘德威守着，刘德威又是怎被他杀的？
这两个疑惑，裴行俨、张仁则尽管向外城校尉问过，却没得到解答。
退军时，两人都很少再说话了，满心中，皆是此之两疑。
……
中潬城，南城头。
从陌刀兵出城就在城头的高曦，远眺见裴行俨、张仁则两部，收拾走了桥上的其己军死伤兵士，随之，其军步骑开拔，转向河阳外城方向去了之后，他提着了半天的心，终是放下了。
中潬城确乎是一夫当关，万夫莫挡，可关键在於，高曦手头上的部队现并不多！
他部将士总计四千，留给李育德了千余，带来打河阳北城、中潬城的部队不到三千。他虽是因李善道的暗里嘱令，预先在河阳北城、中潬城内都布置了斥候、内应，所以这两座城里应外合的，给他打下下来了，但刘德威是裴仁基的得力干将，其部颇精，他的部曲损失也不小。
河阳北城里尚有刘德威的残部，需要留足够的兵马镇压，是以他带在中潬的兵马计才千人。
也就是说，方才出战桥上的四团兵士，已几乎是他在中潬的全部兵力了！
裴行俨、张仁则若不惜代价，他俩所部万人，中潬城的位置再险要，高曦万难能守。
靠着坚毅，靠着一手操练出来的陌刀兵的精锐，靠着故意不杀重伤敌人，任裴行俨、张仁则将之搬走，并及如果还要打，就再来打的虚张声势的话，而下可算是把裴、张暂给逼退了。
两员将校上到了城头，向高曦行军礼。
一将说道：“将军，幸不辱命，击溃了裴兵。”
这将近七尺高，身材魁梧，铠甲在身，如似铁塔，正是刚才桥上战时，身先士卒的那个团校尉。此人名叫彭杀鬼，是高曦昔为府兵军将时的部将。高曦将他扶起，说道：“裴、张万人列阵对岸，鼓声之振，城楼瓦动，箭如雨下，狭路相逢，值此形势，亦唯公，可得此胜！”
彭杀鬼不以这场小胜为意，笑道：“却惜我营兵少，不然借适才之胜，趁势鼓进，裴行俨、张仁则这两个贼厮鸟，众纵万人，溃如溺蚁，便他两人也可擒杀！才好显我辈之威。”
“你说的对，我部现在最棘手的，就是兵力不足。暂时退走了裴行俨、张仁则，可万一他俩回过神来，再来攻我，守就不易了。因我决意，入夜后，咱先将中潬城南的桥给它断了！”
彭杀鬼有些谋略，皱眉说道：“将军，桥一断，咱的虚实，裴行俨、张仁则不就知道了么？”
“知道归知道，但连日多雨，大河水涨，波高浪急，浮桥他们不好搭。要想搭好，没个几天的功夫，断难做到。赵将军部已从安阳，兼程到了共城、新乡一带；季将军、杨郡守等率黎阳、汲郡两郡援兵，走通济渠，顺水而下，已到安昌、温县，离河阳百里之远了。最晚后天，季将军等部可至；赵将军等部最晚也就两三天便可到达。至期，河阳便无忧矣。”
彭杀鬼等想了想，是这么回事。
便彭杀鬼问道：“将军，给总管的急禀，在我部离河内时就已送出，也不知总管现有无收到？总管何时能够回到郡中？总管要能早点回来主持大局，魏公就是千军万马，咱也不惧了！”
“估算路程，我等的急禀应是快送到弘农了。”
彭杀鬼又说道：“将军，好端端的，俺真不知，魏公为何杀了司徒？”
对这个问题，高曦没再回答了。
还能为何，不外乎争权夺利，但翟让是李善道的故主，关於这件事，高曦知他自己没有评论的资格。而因彭杀鬼此问，勾起了他自闻徐琼急报后便生起的一个深深忧虑。
这两天忙着夺河阳，没功夫细想此虑。
这时又冒将出来。翟让死了，李密明显不欲放过李善道，要借此夺李善道领着他们在河北打下的地盘，则迎对这种局势，李善道回来河内后，他会怎么应对？
甚而，还有一个更深的忧虑。河内郡，李密有刘德威为响应，他派兵来夺；李善道身边，现亦有李密的心腹、部曲，柴孝和、郭孝恪、萧裕等都是，那李善道那厢，李密是不是也有布置？李善道那里的情况，现在究竟是个什么样子？李善道的生死，现是何如？
雨虽小了，阴云依旧压在城头，河水澎湃汹涌，风雨依旧飘摇。
……
风雨浸寒。
官道上、两边的野地上，到处是死伤的柴孝和部的兵士，大批大批的其部将士跪泥中投降。
柴孝和、郭孝恪被苏定方、薛万彻杀落坠马，牛进达、吴黑闼降后，柴部群蛇无首，被柴孝和留在行军队中的常何和张善相组织不起来任何的防守，更别说反击了，没多久，就被赶到的萧裕营骑兵、秦敬嗣和焦彦郎两部的战士击溃。万余众，死伤近千，余者尽降。
李善道的伤痛心情已经无有，寒冷的风雨无碍他的欢喜。
不过，他的欢喜不但是为这场消灭了柴孝和部的大胜，伤痛之情消散不见的原因是为从郭孝恪口中听到的一个消息。柴孝和被苏定方的槊穿了个透心凉，被杀死了，郭孝恪是后腰中槊，却是没死。他告诉了李善道，他没忍心杀掉王须达，仅把他关押了起来。
王须达有缺点，可他是十三元从以外，最早跟着李善道的人，李善道重情义，对他还是很有感情的，如果他糊里糊涂地成了郭孝恪的刀下之鬼，李善道怎能会不痛心？
听得王须达没死，往日与郭孝恪同袍战斗的场景一一浮现，李善道亲手为他裹住了他腰上的伤口，说道：“长史，可知为何柴孝和死，你未死么？我令万彻，刺你后腰故也。”
郭孝恪喘息急促，抓住李善道的手，说道：“二、二郎，此魏公之令。”
“我知你是奉令从事，冲在你未杀三郎，可见你亦非无义。长史，你我同取黎阳仓、共拔清河城、荡定魏郡，‘谁曰无衣，与子同袍；修我戈矛，与子同仇’。你我故往之同袍之谊，我何能忘怀？今你我虽道路已殊，我不会杀你的。你安心养伤吧，等你痊愈，便送你去洛阳。”
郭孝恪眼眶浸湿，惭愧感心，喘着气，说道：“二郎，仆、仆……”
李善道试了试，给他裹创的布已经扎好，起身来，令道：“抬长史入营，令军医治疗。”
待不知当下是何心情的郭孝恪被抬走后，李善道擦了下手上的血，看向跪在边上的四人。
老施新书: