凤翔府，陕西边陲重镇，西与吐蕃相接，为唐长安西部屏障之一，曾建为西京。凤翔古称雍州，地处关中西部，乃周室发祥之地，赢秦创霸之区，始皇加冕之处，历史悠久，人文荟萃，孕育了源远流长的华夏文化。
途中，通过询问那位报信的骑士李少天才知道，两个月前，新任凤翔节度使张毅发动兵变，杀了前任节度使宋烈，屠尽其一家一百余口，登上了节度使的宝座。张毅本是宋烈最为倚重的部下，两家还定下了儿女亲家，可即使如此，他还是鼓动了牙兵，反了宋烈。
牙兵骄横，杀将逐帅的事件在唐朝中后期屡见不鲜，尤以北方地区最为惨烈，有些时候一年间一个节度使能换三个人，足见斗争的残酷。凤翔节度使从公元760年开始，到公元831年，短短的70年内已经换了24位节度使，最短的1年，最长的9年。
在位9年的就是被张毅所杀的宋烈。9年前，宋烈同样是在牙兵的拥护下杀了前任节度使，这才成为了凤翔节度使，在位期间安抚牙兵，鼓励民生，西御吐蕃，可谓殚精竭虑，励精图治。
因果循环，报应不爽，宋烈根本没有办法完全控制住那些骄蛮的牙兵，这才自吞苦果，被屠满门。北方地区的牙兵的历史远比南方地区的牙兵悠久，北方牙兵多源自于当年安史之乱后的安禄山和史思明的那些投降朝廷的部将，而南方牙兵则是安史之乱时由南方各藩镇逐渐招募而成。相对于北方那些朝秦暮楚、三心二意的降将们，南方的节度使们更容易控制这些由他们一手打造的部队。
凤翔节度使的辖区和襄荆之间只隔着金商都防御史牛智峰的地盘，凤翔去年大旱。收成欠佳，张毅此次派其弟张茂前来襄州城找赵汉商议购粮一事，以解燃眉之急。
张茂四十多岁，生得人高马大，虎背熊腰，生性粗圹，肤色黝黑。一副关中大汉的标准体格，脸上有着一道斜长的疤痕，从左眼眉角下一直延伸到嘴角右侧。远远望去就像是一条趴在脸上的丑陋蚯蚓。六年前，吐蕃人侵犯凤翔，张茂率领着三千关中大汉跟两万吐蕃兵死战，使得吐蕃人未能越雷池一步。也使得张茂有了关中名将的美誉。此役。三千关中勇士仅剩四百余人，张茂身受重伤，脸上的刀疤就是那个时候留下来的，是男人勇气和毅力的象征。
李少天走进将军府的大厅时，张茂正在和赵汉朗声谈笑着，二十年前，趁着大唐衰败，不甘寂寞的吐蕃人举兵二十五万大举进犯凤翔。想经由上都直扑长安，夺取大唐的帝都。当时的皇帝李淳向天下的节度使发出了招讨令。山南东道、山南西道、关内道、河东道、河南道、河北道和京畿道七道的节度使共聚兵三十万，在上都与吐蕃人大战，使得吐蕃人铩羽而归，折兵十二万。
赵汉当时是襄荆威武军的一名牙将，在一次战斗中被吐蕃人困住，多亏张茂带兵来救，这才化险为夷，捡了一条性命。两人由此而结识，由于义气相投，故而在战场上结为了异姓兄弟。
凤翔土地贫瘠，资源匮乏，又是百战之地，赋税经常入不熬出。张毅发动兵变登上了凤翔节度使的宝座后，为了稳定军心和民心，首先要解决的就是牙兵和百姓的吃饭问题，土地肥沃、物产丰富、距离凤翔又近的襄荆自然便成为了他首要求援的目标，因此派出了跟赵汉有着生死之交的张茂前去游说。
“嗯，魁梧挺拔、一表人才，赵老哥，恭喜你得了一个好女婿呀。”
张茂望了李少天一眼，满意地点了点头，毫不吝啬地向赵汉夸赞。
李少天啪地一个立正，向赵汉和张茂敬了一个军礼。张茂对李少天的这个动作甚为诧异，直到听了赵汉的解释，他才知道这是李少天为新军设定的新军礼。
赵汉设晚宴款待张茂，只有李少天一个人作陪。酒宴上，张茂并没有说购粮一事，只是和赵汉一边回忆着二十年前的那场大战，一边豪爽地喝着酒。张茂发现赵汉对李少天这个女婿十分看重，竟然不让李少天喝酒，理由是他不胜酒力。但为了表达对张茂这些年来在凤翔抗击吐蕃的敬意，李少天特意干了三杯酒，令张茂对其大有好感，这年头人情淡漠，已经没几个人记得他们这些默默守护着大唐边境的军人了。
五天后的一个下午，李少天在天杀军军营巡视的时候，卫兵送来了一份请柬，请他晚上前去清风明月阁赴宴，落款是张茂。
“张茂！”
李少天合上请柬，轻声低语了一句，随即微微一笑，看来张茂在购粮一事上遇到了麻烦。
傍晚时分，换上便装的李少天带着刘小龙和刘小虎等人准时赶到了清风明月阁，也许是早打听了李少天的情况，张茂竟然找上了紫雨，设宴地点就在紫雨的房间。
“李贤侄，请！”
张茂也换上了一身蓝色的长袍，正和紫雨谈笑，见李少天进来，起身客气地向他一伸手。
“张叔请坐。”
李少天在张茂对面的座位站定后，也向张茂恭敬地伸了一下手，示意他先坐下，毕竟张茂不仅是长辈，而且也是保卫边境的英雄，值得李少天尊敬。
张茂哈哈一笑，率先坐了下来，李少天这才跟着坐下。紫雨起身给二人倒酒，房间内的乐师也演奏起了乐曲，倒完酒后，紫雨便翩翩起舞，以助酒兴。知道李少天不能喝酒，张茂特意让其以水代酒，点到为止。
觥筹交错中，张茂一直没有点明此次酒宴的目的。只是和李少天天南地北的闲聊着，有几次想说但最终又顾左右而言他，似有难言之隐。
“张叔如有什么事尽管开口。只要小侄能帮上忙，一定竭尽全力。”
酒过三巡，菜过五羹后，李少天见张茂已经喝得满脸通红，把手中的酒杯往桌上一放，笑着说道。
“哈哈，既然贤侄看出来了。那么老叔就拉下这张老脸，恳求贤侄一件事了。”
张茂闻言哈哈一笑，好像松了一口气。将酒杯中的白酒一饮而尽后，无奈地望着李少天，一声苦笑，“不瞒贤侄。凤翔今年缺粮达到了一百二十万担。老叔这次说是前来购粮，实则是来赊粮，走的时候只带来了二十万两银子，就这二十万两银子，已经将凤翔的州府都翻了一遍。”
一担粮食的市价是五钱银子，虽然赵汉以八折售粮，张茂的二十万两也只够买五十万担。另外，赵汉又私人赞助了张茂十万担粮食。总共凑足了六十万担粮食，尚缺粮六十万担。粮食关系着国计民生。是乱世中最重要的战略物资，因此各节度使往往采取闭粜的政策，限制粮食的流通，那些贩卖粮食的商人无不跟各节度使有着密切的联系，或是其亲属，或是其亲信。
赵汉此举已经做到了仁至义尽，四钱银子一担粮食是襄荆内部的价格，一旦贩卖到外地，价格往往会提高一两倍，甚至出现五六倍的情况，他不仅降价卖给张茂，而且还赞助了十万担，足以对得起张茂这个生死兄弟。
六十万担的粮食缺口代表着凤翔至少会饿死几十万人，张茂知道赵汉已经尽力，万般无奈下他想到了李少天，既然赵汉如此看重李少天，如果李少天肯帮忙，说不定能再多弄一些粮食。
比较尴尬的是，张茂和李少天素昧平生，只在将军府见过一面，没什么交情，他又是李少天的长辈，再说了这件事十分的棘手，一没名二没利，又担着风险，人家凭什么要蹚这趟浑水？正是因为心中有着重重顾虑，张茂实在对李少天开不了这个口。
“六十万担！”
了解了事情的前因后果，李少天眉头微微一皱，陷入了沉思，看来凤翔去年的灾情十分严重，否则张毅决不会在刚刚夺取政权的当口派张茂前来襄州城。
“无论如何，老叔都会感激你的。”
以为李少天陷入了两难的境地，张茂的脸上露出了失望的神色，随即黯然一笑，冲着李少天举起了酒杯。
“老叔放心，这六十万担粮食交给我来筹集。”
李少天微微一笑，让紫雨给自己倒了一杯酒，双手举着酒杯，敬向了张茂。
“你说什么？你要筹集六十万担粮食！要知道我可没有钱给你，只能先赊欠着，而至于以后能不能还上，我可不敢保证。”
张茂闻言吃了一惊，怔了一下后，噌一下站了起来，激动地望着李少天，额头上青筋凸现，目光中流露出难以置信的神色。
“凤翔乃大唐西部重镇，肩负着抵抗吐蕃的重任，不容有失。只要老叔能守住大唐的边境，阻止吐蕃人从凤翔东犯，与兄弟们血洒疆场相比，区区六十万担粮食又算的了什么。”
李少天也站了起来，冲着张茂一举酒杯，义正词严地朗声说道。
守卫边境的军人和腹地的军人有着一个本质上的区别，那就是强烈的民族荣誉感，他们虽然也存在着内部的矛盾和争斗，但更多的时候却是在抗击异族的侵犯，保家卫国，有着腹地军人所不具备的男人血性。
“哈哈哈哈，小小年纪就有如此的心胸和魄力，张茂受教了。干！”
张茂万万没有料到李少天会说出如此一番话来，不由得仰天大笑，他终于明白第一次见面时李少天敬他三杯酒是发自内心的尊敬。随后，张茂面色一凛，严肃地向李少天一举杯，率先将杯中的酒一饮而尽，以示先干为敬。
李少天也随即喝光了酒杯中的酒，两人将空酒杯亮给对方，同时大笑了起来。紫雨站在一旁，柔情似水地望着李少天，美目中泛着异样的神采，这个令自己心仪的男人志向远大，绝非池中之物，他日必定成虎化龙，雄霸一方。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)